경구수액 집에서 만드는 법 — 물 1L·설탕·소금 황금비율과 이온음료로 대체하면 안 되는 이유 (2026 여름 설사·탈수)

밤에 설사가 시작됐는데 약국이 문을 닫았을 때

여름 장마철엔 음식이 금방 상해서 배탈이 잦아요. 하필 한밤중에 설사가 시작돼 화장실을 몇 번 들락거리면, 몸에서 물이 쭉쭉 빠지는 게 느껴지죠. 이럴 때 시판 경구수액을 사러 나가고 싶어도 약국은 벌써 닫혀 있고요.

결론부터 말하면, 경구수액은 집에 있는 재료로 바로 만들 수 있어요. 깨끗한 물 1리터에 설탕 6티스푼, 소금 반티스푼을 넣고 잘 녹이면 끝이거든요. 세계보건기구(WHO)와 유니세프가 오랫동안 안내해 온 배합이라 믿을 만해요. 다만 계량을 대충 하거나, 이온음료로 대충 때우면 오히려 설사가 더 심해질 수 있어요. 왜 물만으로는 안 되는지, 정확한 비율과 먹이는 방법, 그리고 집에서 만들지 말고 병원으로 가야 하는 신호까지 차례로 정리해 드릴게요.

설사할 때 물만 마시면 안 되는 이유

배탈이 나면 흔히 "물 많이 마시라"고 하죠. 그런데 맹물만 벌컥벌컥 마시는 건 반쪽짜리 대처예요.

설사로 몸에서 빠져나가는 건 물만이 아니거든요. 나트륨·칼륨 같은 전해질도 함께 쓸려 나가요. 이때 물만 잔뜩 마시면 혈액 속 나트륨 농도가 오히려 더 묽어져서 어지럽고 힘이 빠지고, 심하면 경련까지 올 수 있어요. 이걸 저나트륨혈증이라고 해요.

경구수액이 똑똑한 건 여기예요. 소금(나트륨)과 설탕(포도당)을 물에 같이 녹여 두거든요. 장에서 포도당이 흡수될 때 나트륨을 손잡고 끌고 들어가고, 그러면서 물까지 같이 빨아들여요. 이 포도당-나트륨 공동수송 원리 덕분에, 설사로 물이 빠지는 속도를 흡수가 따라잡을 수 있어요. 같은 물이라도 소금·설탕을 탄 물이 훨씬 빨리 흡수되는 이유죠. 참고로 설사가 식중독 때문인지 장염 때문인지 헷갈린다면 여름 식중독과 장염을 잠복기로 구분하는 법을 먼저 확인해 원인을 좁혀 보세요.

경구수액 집에서 만드는 법 — 물 1리터에 설탕 6티스푼·소금 반티스푼

가장 궁금한 배합부터 정리할게요. WHO·유니세프가 안내하는 가정용 경구수액 기본 비율은 이래요.

재료	분량	계량 기준
깨끗한 물	1리터	끓였다 식힌 물 또는 생수
설탕	6티스푼(약 30g)	커피 스푼 기준, 깎아서
소금	반티스푼(약 2.5g)	커피 스푼 기준, 깎아서

만드는 순서는 간단해요.

• 1단계 손을 비누로 30초 이상 깨끗이 씻어요.
• 2단계 깨끗한 물 1리터를 준비해요. 수돗물이라면 끓였다 식혀서 쓰는 게 안전해요.
• 3단계 설탕 6티스푼을 먼저 넣어 녹인 뒤 소금 반티스푼을 넣고 완전히 녹을 때까지 저어요.
• 4단계 맛을 봤을 때 눈물 정도의 짠맛이면 적당해요. 그보다 짜면 물을 더 타서 묽게 맞춰요.

여기서 티스푼은 밥숟가락이 아니라 커피 스푼(약 5밀리리터) 기준이라는 점을 꼭 기억하세요. 밥숟가락으로 넣으면 소금이 세 배 가까이 들어가 위험해질 수 있거든요. 그리고 계량이 애매할 땐 진하게보다 살짝 싱겁게 만드는 쪽이 안전해요. 소금을 조금 덜 넣어 묽은 건 괜찮지만, 많이 넣어 짠 건 몸에 부담이 되고 아이는 아예 안 먹으려 하니까요.

만들 때 흔히 하는 실수 체크리스트

집에서 만들 때 이런 실수만 피하면 대부분 안전해요. 만들기 전에 한 번 훑어보세요.

• 밥숟가락으로 소금을 넣지 않았나요? (반드시 작은 커피 스푼 기준)
• 소금을 짐작으로 듬뿍 넣지 않았나요? (짜면 위험, 싱거우면 괜찮음)
• 설탕 대신 꿀·시럽을 잔뜩 넣지 않았나요? (당분·삼투압이 올라가 역효과)
• 과일 주스를 많이 섞지 않았나요? (향만 낼 거면 레몬즙 몇 방울로)
• 만든 지 24시간이 지난 용액을 계속 쓰고 있지 않나요? (남으면 버리기)
• 오염된 물을 그냥 쓰지 않았나요? (끓였다 식힌 물·생수 사용)

특히 첫 번째와 두 번째가 사고가 가장 잦은 지점이에요. 소금은 짐작으로 넣으면 거의 항상 많이 들어가니, 반티스푼을 깎아서 정확히 재는 습관을 들이세요.

이온음료로 대체하면 안 되는 이유 — 고삼투압의 함정

"그냥 냉장고에 있는 이온음료 마시면 안 되나요?" 여름철에 가장 많이 받는 질문이에요. 급할 때 아예 없는 것보단 낫지만, 설사·탈수용으로는 이상적이지 않아요.

시중 이온음료는 두 가지 문제가 있어요. 첫째, 나트륨이 대략 1821mEq/L로 경구수액(저삼투압 기준 나트륨 75mEq/L)보다 훨씬 적어요. 설사로 빠진 소금을 채우기엔 부족한 거죠. 둘째, 당분은 반대로 많아서 삼투압이 320350mOsm/L로 꽤 높아요.

우리 몸의 삼투압은 대략 275~290mOsm/L예요. 그런데 이보다 높은 고삼투압 음료를 탈수 상태에서 마시면, 삼투압 차이 때문에 오히려 몸속 수분이 장 안으로 끌려 나와요. 즉 마실수록 설사가 더 심해질 수 있는 거예요. 이온음료를 꼭 써야 한다면 같은 양의 물로 반쯤 희석하고 소금을 아주 조금 더해 삼투압을 낮추는 게 그나마 나아요.

아래 표로 세 가지를 비교하면 차이가 한눈에 보여요.

구분	나트륨	삼투압	설사·탈수 적합도
맹물만	거의 없음	매우 낮음	전해질 부족, 과음 시 위험
시판 이온음료	18~21mEq/L(낮음)	320~350mOsm/L(높음)	고삼투압이라 부적합
경구수액(집·시판)	75mEq/L 안팎	245mOsm/L 안팎	흡수 효율 좋음, 적합

전해질을 왜 균형 있게 채워야 하는지 더 알고 싶다면 여름철 나트륨·칼륨·마그네슘 전해질 보충 가이드도 함께 보면 도움이 돼요.

WHO가 2003년에 바꾼 저삼투압 경구수액

조금 더 깊이 들어가면, 경구수액에도 세대 차이가 있어요. 예전 표준 경구수액은 삼투압이 311mOsm/L였는데, WHO와 유니세프가 2003년에 이를 245mOsm/L의 저삼투압 배합으로 낮춰 권장했어요. 나트륨은 75mEq/L, 포도당은 75mmol/L 수준으로 조정한 거예요.

왜 낮췄을까요? 연구에서 저삼투압 경구수액이 표준보다 대변량을 약 25% 줄이고, 정맥주사(수액) 치료가 필요한 경우를 약 30% 줄이는 걸로 나타났거든요. 삼투압을 몸에 더 가깝게 맞추니 흡수가 잘되고 설사도 덜 나간 거죠.

집에서 만든 물·소금·설탕 용액도 급할 때 훌륭한 대안이지만, 이렇게 정밀하게 배합된 시판 경구수액 분말·제품이 있다면 그게 더 정확해요. 특히 아이나 고령자처럼 탈수에 약한 사람은 계량 오차가 부담이 되니, 평소 여름철 상비약으로 약국 경구수액 한두 포를 챙겨 두는 걸 추천해요. 반대로 한밤중에 아무것도 없을 때, 집에서 만드는 법을 알아 두면 든든하고요.

얼마나·어떻게 먹여야 할까

좋은 경구수액을 만들어도 먹는 방법이 틀리면 소용없어요. 핵심은 한 번에 많이 말고, 조금씩 자주예요.

갈증이 난다고 벌컥벌컥 들이켜면 위가 놀라 다시 토하기 쉬워요. 그래서 510분마다 한두 모금씩 나눠 마시는 게 원칙이에요. 미지근한 온도로 마시면 위 자극이 덜하고요. 성인은 설사나 구토를 한 번 할 때마다 200400밀리리터쯤 추가로 보충한다고 생각하면 쉬워요.

아이라면 더 세심해야 해요. 5~10분마다 한 숟가락씩, 토하지 않는지 보면서 천천히 늘려 가세요. 회복 신호는 소변이에요. 소변 색이 맑은 연노란색으로 돌아오고 횟수가 늘면 수분이 어느 정도 채워졌다는 뜻이거든요. 설사가 잦을 때 지사제를 함부로 먹는 건 오히려 독소 배출을 늦출 수 있으니, 여름 설사약 로페라마이드·스멕타·정로환 비교에서 약을 쓰기 전에 꼭 확인하세요.

이럴 땐 집에서 만들지 말고 병원으로

경구수액은 어디까지나 가벼운 탈수를 막는 응급 처치예요. 다음 신호가 하나라도 보이면 집에서 버티지 말고 바로 진료를 받아야 해요.

• 소변이 거의 안 나오고 입·혀가 바짝 마를 때 (성인 탈수 징후)
• 아이가 8시간 넘게 소변을 안 볼 때, 울어도 눈물이 안 날 때
• 축 처지고 의식이 흐릿하거나 손발이 차고 식은땀이 날 때
• 구토가 멈추지 않아 경구수액조차 넘기지 못할 때
• 변에 피나 점액이 섞이고 38도 이상 고열이 함께 갈 때
• 어지러워 서 있기 힘들거나 맥박이 빠르게 뛸 때

특히 영유아·고령자·임산부·만성질환자는 탈수에 훨씬 약해요. 증상이 가벼워 보여도 오래가면 일찍 진료받는 게 안전해요. 구토가 심해 물조차 못 넘기면 집에서 아무리 만들어도 소용없고, 정맥으로 수액을 맞아야 하는 상황일 수 있거든요. 더위에 지쳐 입맛이 없고 기운이 빠질 때 챙길 회복 루틴은 더위 먹었을 때 증상과 회복법에서 이어서 확인해 보세요.

지금 당장 할 수 있는 한 가지

지금 설사로 물이 빠지고 있다면, 우선 깨끗한 물 1리터에 설탕 6티스푼, 소금 반티스푼을 정확히 재서 경구수액부터 만들어 두세요. 그리고 갈증이 나도 한꺼번에 마시지 말고, 5~10분마다 한두 모금씩 나눠 마시며 탈수를 막으세요.

다만 소변이 거의 없고 입이 마르거나, 아이가 축 처지고 눈물이 안 나면 자가 처치를 멈추고 병원으로 가야 해요. 여름철엔 약국이 여는 낮 동안 시판 경구수액 한두 포를 미리 사 두면, 한밤중 배탈에도 훨씬 마음이 놓여요. 오늘 장 봐 둔 재료로 계량 스푼만 챙겨 두면, 갑작스러운 여름 설사에도 당황하지 않을 수 있어요.

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이 글은 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 심한 탈수나 지속되는 설사·구토, 영유아·고령자·임산부의 경우 반드시 의료기관에서 진료를 받으세요.